低調(diào)的LoRa將迎來“春天”？

近日，中國移動發(fā)布了500萬片NB-IoT單模模組采購招標(biāo)公告。備受運營商和華為等大廠的青睞，NB-IoT技術(shù)的發(fā)展可謂如火如荼。而阿里、騰訊、Google等互聯(lián)網(wǎng)廠商卻押寶LoRa。阿里還發(fā)出口號：“現(xiàn)在，每個家庭都有WiFi，將來，每個企業(yè)都將有LoRa。”我們一定會問，LoRa究竟前景如何？

物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用中的無線技術(shù)，有運營商廣域網(wǎng)的GPRS、3G、4G等，還有局域網(wǎng)短距離的ZigBee、Wi-Fi、藍牙。雖然這些無線技術(shù)本身已經(jīng)成熟，但是在長距離和低功耗兩者之間只能二選一。LPWA（低功耗廣域網(wǎng)）在這個背景下應(yīng)運而生，專為遠距離、低帶寬、低功耗、大量連接的物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用而設(shè)計。

LPWA包括LoRa、Sigfox和NB-IoT等，其中 LoRa 從 2013 年開始進入中國，LoRa芯片在中國的出貨量也與日俱增。

LoRa（Long Range的簡稱）應(yīng)對不同的使用目的，可以分為3種，分別是Class A，基本定時傳輸用，強調(diào)省電；Class B，除基本傳輸功能外，增加觸發(fā)性傳輸能力；Class C，提供持續(xù)傳輸功能。

針對物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用，LoRa具備三大特點：

1.最遠15公里的傳輸距離。

2.低功耗，一顆鈕扣電池可以讓感測節(jié)點運作1年。

3.低成本，免牌照的頻段、基礎(chǔ)設(shè)施以及節(jié)點或終端的低成本讓網(wǎng)絡(luò)建設(shè)運維較為容易。

在低功耗廣域技術(shù)中，與NB-IoT齊頭并進的就是LoRa，因此這兩項技術(shù)常常被拿來比較。LoRa與NB-IoT其實各有利弊，并沒有明顯特征表明誰優(yōu)誰劣。從現(xiàn)階段來看，強調(diào)統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn)、超高可靠性的NB-IoT技術(shù)，與追求個性化布設(shè)、滿足場景化需求的LoRa技術(shù)，具有互補性。

1.頻譜

LoRa物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)在非授權(quán)頻譜上工作。因此，由LoRaWAN（LoRa聯(lián)盟推動的低功耗廣域網(wǎng)協(xié)議）支持的應(yīng)用程序成本較低。與LoRa的異步協(xié)議不同，NB-IoT 服務(wù)是同步的，并使用授權(quán)頻段。

2.網(wǎng)絡(luò)

NB-IoT與LoRa遠程覆蓋能力都不錯，NB-IoT更優(yōu)，其覆蓋范圍可延長至18-21公里，高于LoRa提供的12-15公里覆蓋范圍。不過，由于LoRa不依賴蜂窩數(shù)據(jù)或WiFi，其覆蓋范圍在所有地區(qū)都保持相對穩(wěn)定。

3.電池

電池方面LoRa表現(xiàn)更好。由于NB-IoT在蜂窩授權(quán)頻譜上工作，設(shè)備必須定時進行網(wǎng)絡(luò)同步，相應(yīng)會消耗電量。而基于ALOHA 的LoRa架構(gòu)中不需要這樣的網(wǎng)絡(luò)同步。在LoRa 的異步頻段中，終端應(yīng)用程序精確決定設(shè)備的“休眠”時間，因此電池電量可以輕松保存。NB-IoT 的線性發(fā)射器需要的“峰值電流”比采用非線性調(diào)制的 LoRa多幾個數(shù)量級，對電池施加額外壓力。

4.速率

在這方面，NB-IoT或許可以將LoRa甩在后邊，其窄帶設(shè)置中的平均數(shù)據(jù)速率為200Kbps，大約是LoRa工具運行的數(shù)據(jù)速率的20倍。NB-IoT的較高數(shù)據(jù)速率使其成為需要更快速數(shù)據(jù)吞吐量應(yīng)用程序的理想選擇。

5.成本

LPWAN協(xié)議無論多強大都需要考慮其低成本，否則它們不能是可行的物聯(lián)網(wǎng)解決方案。LoRa協(xié)議在這方面有優(yōu)勢，LoRa協(xié)議模塊的總體成本在50元-70元左右，約為 NB-IoT 等蜂窩 LTE 模塊價格的一半。NB-IoT網(wǎng)絡(luò)的復(fù)雜性越高，授權(quán)頻段的費用就更高，也提高了 NB-IoT 的總成本。

6.模式

從商業(yè)模式上來看，NB-IoT屬于運營商建網(wǎng)，業(yè)務(wù)方不需要自己來考慮基站的部署，但網(wǎng)絡(luò)質(zhì)量、安全都是不可控的風(fēng)險，且企業(yè)自身的增值也會受到一定阻礙。LoRa，屬于企業(yè)自建網(wǎng)絡(luò)，基站需自己部署，后續(xù)需自己運維、優(yōu)化等，覆蓋的點位、網(wǎng)絡(luò)質(zhì)量及安全等維度都要自己負責(zé)。

去年，工信部發(fā)布了《微功率短距離無線電發(fā)射設(shè)備技術(shù)要求（征求意見稿）》，一時間使得LoRa的商用前景變得不夠明朗。然而，LoRa沒有就此銷聲匿跡，阿里、騰訊、中國聯(lián)通、廣電集團和Google等眾多企業(yè)相繼加入了LoRa陣營，產(chǎn)業(yè)生態(tài)不斷壯大。

3月28日，阿里高調(diào)宣布：“全面進軍物聯(lián)網(wǎng)”，在杭州部署基于LoRa技術(shù)的物聯(lián)網(wǎng)平臺。

7月31日，LoRa聯(lián)盟與騰訊聯(lián)合宣布，騰訊已在最高層面加入了LoRa聯(lián)盟。

8月17日，中國鐵塔與阿里簽署戰(zhàn)略合作，為阿里巴巴的物聯(lián)網(wǎng)建設(shè)提供站址資源。

9月1日，中國聯(lián)通物聯(lián)網(wǎng)公司、中興克拉、Semtech三方共同發(fā)布聯(lián)通“LoRa連接管理平臺”。

9月19日，阿里云物聯(lián)網(wǎng)戰(zhàn)略再次提速，在杭州云棲大會上正式啟動“達爾文計劃”，宣告全面推動LoRa覆蓋與普及。

自今年3月起，由于看好在非授權(quán)頻譜的廣域網(wǎng)前景，阿里實行一系列舉措推進LoRa在我國的拓展。騰訊也宣布將在深圳與當(dāng)?shù)睾献骰锇楣餐⒁粋€LoRaWAN網(wǎng)絡(luò)，為各種物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用和終端用戶，提供從設(shè)備、邊緣到云端的LoRaWAN一體化解決方案。

眾所周知，國內(nèi)三大運營商對于NB-IoT技術(shù)青睞有加，并且投入巨大。除了中國移動，中國聯(lián)通在此前也啟動了規(guī)模高達300萬只的NB-IoT模組招標(biāo)。雖然，中國聯(lián)通已重金投入NB-IoT，但考慮到成本方面問題，或成局限。NB-IoT模組，去年電信的集采價格是66元，今年聯(lián)通限價到35元，短期內(nèi)進一步拉低成本的空間有限。

相比之下，LoRa全產(chǎn)業(yè)鏈具有成本優(yōu)勢，在前期有利于政企客戶低成本靈活部署。而這也是聯(lián)通切入LoRa市場的一個重要原因，它可利用自身的物聯(lián)網(wǎng)平臺優(yōu)勢和渠道資源，與合作伙伴一起探索新的商業(yè)機會。

對于整個產(chǎn)業(yè)鏈的核心，LoRa芯片技術(shù)也已成熟。目前，美國Semtech公司是LoRa芯片的核心供應(yīng)商，掌握著LoRa底層技術(shù)的核心專利。而Semtech的客戶主要有兩種，一是獲得Semtech LoRa芯片IP授權(quán)的半導(dǎo)體公司；二是直接采用Semtech芯片做SIP級芯片的廠商，包括微芯科技（Microchip）等。

目前，LoRaWAN標(biāo)準(zhǔn)已建立起“LoRa芯片-模組-傳感器-基站或網(wǎng)關(guān)-網(wǎng)絡(luò)服務(wù)-應(yīng)用服務(wù)”的完整生態(tài)鏈。

LoRa技術(shù)因為其低功耗、深度覆蓋、容易部署等優(yōu)勢使得其適用于要求功耗低、距離遠、大量連接以及定位跟蹤等物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用，如智能抄表、智慧停車、車輛追蹤、寵物跟蹤、智慧農(nóng)業(yè)、智慧工業(yè)、智慧城市、智慧社區(qū)等應(yīng)用和領(lǐng)域。

智慧停車

LoRa技術(shù)因其靈活部署的特點可以節(jié)省大量施工成本，同時一個LoRa網(wǎng)關(guān)可管理數(shù)百個車位的LoRa傳感器，實時監(jiān)控車位使用情況。

物流追蹤

追蹤或者定位市場的一個重要的需求就是終端的電池使用壽命。物流追蹤可以作為混合型部署的實際案例。物流企業(yè)可以根據(jù)定位的需要在場所部網(wǎng)，LoRa可以提供這樣的便捷部署方案。

智慧水務(wù)

在水表上面安裝相應(yīng)的LoRa模組，可以節(jié)省人力成本的同時，以更加精細和動態(tài)的方式管理水務(wù)系統(tǒng)的整個生產(chǎn)、管理和服務(wù)流程，從而達到“智慧”的狀態(tài)。

智慧農(nóng)業(yè)

對農(nóng)業(yè)來說，低功耗低成本的傳感器是迫切需要的。溫度、濕度、鹽堿度等傳感器的應(yīng)用對于農(nóng)業(yè)提高產(chǎn)量、減少水資源的消耗等有重要的意義。這些傳感器需要定期地上傳數(shù)據(jù)，而且很多偏遠的農(nóng)場或者耕地并沒有覆蓋蜂窩網(wǎng)絡(luò)，更不用說4G/LTE了，而LoRa十分適用于這樣的場景。

除了這些應(yīng)用場景，LoRa技術(shù)被部署到眾多領(lǐng)域，同時還有更多的應(yīng)用正在被挖掘。

芯片是LoRa的痛，相比NB-IoT芯片的開放狀態(tài)，LoRa芯片基本被一家壟斷。芯片是一個產(chǎn)業(yè)的基礎(chǔ)和內(nèi)核，若芯片受制于人，使得一個技術(shù)的發(fā)展將不被自己掌控，整個產(chǎn)業(yè)的主動權(quán)都將不在自己手中。

LoRa芯片最早由美國Semtech推出，Semtech是一家IC設(shè)計公司，LoRa芯片核心IP由Semtech壟斷，其采用通過委托晶圓代工和封裝測試的商業(yè)模式。因此國內(nèi)業(yè)界普遍擔(dān)心，這種單一供應(yīng)商模式存在斷貨風(fēng)險，尤其是在貿(mào)易戰(zhàn)的大背景之下。

不過，9月20日，阿里云IoT與Semtech正式簽署了LoRa IP授權(quán)協(xié)議，并聯(lián)合ASR發(fā)布了國內(nèi)首款LoRa系統(tǒng)芯片ASR6501。

阿里獲得LoRa IP授權(quán)后，意味著可以基于LoRa IP進行芯片開發(fā)，自己或找代工企業(yè)生產(chǎn)LoRa芯片。此舉使得未來基于IP的LoRa芯片越來越多，從而在國內(nèi)開啟LoRa芯片更多供應(yīng)商的格局。無法掌握LoRa主動權(quán)的擔(dān)憂將會緩解。

結(jié)語：

相比于NB-IoT在我國的發(fā)展，LoRa的發(fā)展似乎顯得比較低調(diào)。但無論是LoRa龐大的生態(tài)系統(tǒng)，還是其廣泛的應(yīng)用場景，LoRa的發(fā)展?jié)摿Χ加心抗捕?。雖然NB-IoT勢頭強勁，但在未來廣闊的物聯(lián)網(wǎng)藍海中，LoRa必有一席之地。