美公司將用“二手”火箭發(fā)射保加利亞衛(wèi)星

       5月5日，繼3月底第一次利用翻新的回收火箭把一顆衛(wèi)星發(fā)射上天后，美國太空探索技術(shù)公司將再次用“二手”火箭承擔發(fā)射任務(wù)，這次是為保加利亞發(fā)射一顆通信衛(wèi)星。
       保加利亞衛(wèi)星公司在社交媒體平臺臉書上說，它委托美國制造的該國第一顆通信衛(wèi)星將用太空探索技術(shù)公司的“獵鷹9”火箭于6月中旬從佛羅里達州卡納維拉爾角發(fā)射升空。這枚火箭的第一級今年1月曾從加利福尼亞州范登堡空軍基地成功把銥星通訊公司十顆衛(wèi)星發(fā)射至目標軌道，然后在太平洋的一艘無人船上軟著陸。
       3月30日，太空探索技術(shù)公司用“獵鷹9”火箭把歐洲衛(wèi)星公司的一顆商業(yè)通信衛(wèi)星發(fā)送至預(yù)定軌道。這是太空史上首次利用回收的“二手”火箭發(fā)射衛(wèi)星。這枚火箭的第一級曾于2016年4月發(fā)射，為國際空間站運送貨物，后落在大西洋中的一艘無人船上被成功回收。
       迄今，“獵鷹9”火箭第一級已成功在海上回收6次，在陸地上回收4次。
       保加利亞衛(wèi)星公司認為，可重復(fù)使用的“二手”火箭是“太空技術(shù)的一個突破”，有助降低發(fā)射成本，“使較小的國家和企業(yè)發(fā)射自己的衛(wèi)星成為可能”。
       火箭第一級回收的目的是研制可重復(fù)使用的運載火箭。傳統(tǒng)火箭都是一次性使用，一旦能夠回收重復(fù)使用，將有望降低發(fā)射成本。